— Нет, но мы слётанный экипаж. Нас за это хвалят, — ответил я.

Полковник выдохнул и расстегнул свой комбинезон. Он продолжал ходить перед доской, почёсывая затылок. Уже прям не знает, как и выкрутиться!

Ведь на записях переговор всё есть. Раненные докажут, что были сбиты в районе, куда они отклонились по указанию Берёзкина. А если ещё раскрутят неоправданную потерю двух вертолётов и гибель борттехника Ми-24 над Махмудраки, то дело для полковника дрянь. Тут не орденом попахивает для Павла Валерьевича, а большими проблемами.

— В общем так, вы молчите в тряпочку. Я сам доложу в штаб, как всё было. Ни у кого проблем не будет.

Джекпот! Если бы он так не волновался, не вызывал бы нас. Заметает следы, пока парни лечатся. Интересно, а как на это отреагировал экипаж Ми-24.

— За это я вам устрою продвижение по службе и награды. Тебе Батыров поступление в академию. И не надо глазами хлопать, будто ты туда не хочешь, — сказал Берёзкин, подойдя к нам ближе.

Димон промолчал. Полковник чесал подбородок и смотрел на нас внимательно, присев на край стола.

— А как же сегодняшняя авария? — поинтересовался я.

— Это война, сынок. Тут и потери бывают. Вашим товарищам повезло. Плюс… я вовремя с ведомым вас прикрыли. Ну одну ракету духи пустить успели. Она и сбила вертолёт вашего Чкалова. Ничего в этом сверхъестественного нет.

Отвечал Берёзкин так, будто он про поломку сифона под раковиной рассказывает. Его циничная речь напрягала всё сильнее. В его взгляде читалось, что он рассматривает войну, как элемент воспитательной работы. Будто здесь не людей кромсают, а читают лекции на политзанятиях.

Я ждал, пока Димон что-то ответит этому человеку, но Батыров предпочёл молчать.

— Знал, что вы хорошие ребята, — ответил Берёзкин и подошёл к нам.

Он протянул руку Батырову. Небольшая пауза затягивалась, но Димон всё сомневался. Вот чего он медлит⁈ Сказал бы ему «до свидания, Павел Валерьевич!» и ушёл.

— Вот и славно, Дмитрий Сергеевич. Вы будете отличным слушателем в академии, — сказал Берёзкин, когда Димон пожал ему руку.

Батыров сделал то, что совсем не красит его. А ведь я его считал нормальным мужиком.

Не хватило ему душка, чтобы сказать что-то красноречивое.

— Александр, вы ведь тоже сознательный человек. Мы договорились? — подошёл ко мне полковник с протянутой рукой.

Я смотрел на него, а видел перед собой обожжённое лицо Чкалова. Кем я буду, если соглашусь на такое? Да, будут проблемы, не будет медалей и продвижения. Но разве стоят они офицерской чести?

— Да пошёл ты, товарищ полковник, — спокойно ответил я и пошёл к двери.

Обернулся и добавил.

— И вы тоже, товарищ старший лейтенант.

Вышел в коридор и громко хлопнул дверью. На улице, я глубоко вздохнул. Надо ж было так обмануться в своём командире звена.

Рядом с КДП остановился ГАЗ-66. На раскалённый бетон из его кабины спрыгнул Сопин и направился ко мне.

— Ищу вас по всему Баграму, Санёк! — радостно крикнул Геннадьевич, подошёл ко мне и поздоровался.

— Рад видеть в добром здравии!

— И на своих двоих! А где Батыров? Он тоже мне нужен?

Только я собирался что-то сказать, как из дверей КДП вышел Берёзкин. Злющий! Волком посмотрел на меня и на Сопина.

— Чего смотришь, майор? С тобой мы ещё тоже не договорили. А тебя, Клюковкин, и Батырова за оскорбление старшего по званию я уничтожу. Поедете у меня осваивать целину на Новой Земле. А сегодня в яму у меня отправитесь, — выругался он, прыгнул в свой УАЗ и укатил.

Кажется, в Димоне всё-таки есть душок. Проявился поздно, но лучше, чем совсем бы его не было. Через пару секунд вышел и Батыров. Уже не такой напряжённый, но изрядно взмокший.

— Чем вы ему не угодили? — спросил Сопин.

— Послал, — ответил я.

— Обозвал, — добавил Димон.

— Не волнуйтесь, я его тоже уже посылал, когда он к нам приезжал в расположение. Тетрадки решил проверить. Секунду, я кое-что забыл, — улыбнулся Сопин и пошёл к машине.

Пока Игорь Геннадьевич отошёл, Батыров что-то начал мне объяснять.

— Сань, ты не так всё понял.

— Конечно. Именно так я всё и понял. Меня радует, что в тебе всё же случилось позднее зажигание. Но знай, что свои слова насчёт тебя, я пока назад не беру.

Сопин вернулся с картой и нанесёнными на ней маршрутами и точками.

— Итак, есть задача. Хотим поохотиться на караваны. Готовы?

Глава 27

Тяжёлый день всё никак не заканчивался. И если мои мысли были уже под горячими струями воды в душе, то майору Сопину из отряда специального назначения, покой только снился. Не поленился приехать к нам на аэродром, чтобы побеседовать.

— Игорь Геннадьевич, обязательно сегодня? — спросил Батыров.

— Перетрудился? — толкнул я его в плечо, и Димон чуть не выронил свой защитный шлем.

— А ты не устал?

— Нет. Чего уставать. И вообще, хорош ныть. Товарищ Сопин просто так бы не пришёл. Верно, Игорь Геннадьевич? — уточнил я.

Сопин только посмеялся, увидев наши препирания.

— Пока ждём информацию от агентуры, чтобы определить предполагаемые маршруты прохода караванов. Хотел с вами обсудить варианты выхода в районы поиска и как будем эвакуироваться.

Разговаривать на улице было неудобно, поэтому мы переместились в наш жилой городок. Рядом с «домом-бочкой» командира эскадрильи была небольшая беседка, накрытая маскировочной сетью.

В ней и расположились с разрешения заместителя Енотаева. Сопин разложил на столе карту, достал пачку сигарет и продолжил вводить нас в курс дела.

Игорь Геннадьевич показал на карте район, где есть предполагаемые отряды духов.

— Это остатки, ушедшие из Панджшера? — спросил Батыров.

— Нет. Эти ребята не просто вчера слезли с ослика и взяли британские винтовки Ли Энфилд в руки. Они подготовленные и натренированные бойцы. И оснащение у них соответствует задачам. То что нам удалось уничтожить много духов в ущелье, это не показатель. За последний месяц только в вашей эскадрилье потеряли три вертолёта от ракет ПЗРК. Повреждения от огня ДШК никто не считает уже, — сказал Сопин.

Я смотрел на карту и вспоминал, где мы попадали под обстрелы. Панджшер брать в расчёт нет смысла. Там проверили каждый камень.

Первый пуск ракет был в районе Махмудраки. В тот день, благодаря «качественному» планированию операции Берёзкиным, мы потеряли сразу два вертолёта. Предположить, что именно там и сидят духи можно, но слишком просто.

— Что скажете про городок? Первые пуски были оттуда, — указал Батыров на Махмудраки.

— Слишком для них опасно. Мы проверили этот город. Стреляли неместные. Куда ушли, никто не знает. Агентура тоже молчит, — ответил Игорь Геннадьевич.

Второй пуск был в районе Чарикара. Там духов много, но была одна особенность.

— Над «зелёнкой» сегодня летали дважды. В первый раз духи не атаковали, — сказал я, показывая точку на карте, где сбили Чкалова.

— И почему? — уточнил Сопин.

— Бьют только при уходе из района. Так было и над Махмудраки. Сначала мы отбомбились, а затем только пустили ракеты. В спину, так сказать.

Игорь Геннадьевич предположил, что у духов работает определённая система оповещения. Маршруты вертолётов они знают.

— Понятно, что мы в Анаву всегда ходили одним и тем же маршрутом. Но сейчас нам определили более безопасный, и мы по нему начали летать. А Берёзкин сегодня уклонился, — предположил Димон.

— Сейчас не он основная тема, мужики. Нужен предполагаемый район. Вы, как лётчики, посмотрите на карту. Может, мы что-то упустили. Зуб даю, что где-то у них база, на которую приходят караваны с оружием, — ответил Сопин.

Я посмотрел на карту. В голове всплыл и третий случай обстрела. Вернее, он был самым первым. Вот только от него пострадал самолёт. Именно тогда мы и обнаружили, как к месту падения шли духи.

— Вспомните эвакуацию лётчика МиГ-21. Он был сбит ПЗРК? — спросил я.

Сопин кивнул. Выходит, что душманы после этого пошли в район Махмудраки. Пустили слух, что будут прятаться в определённом доме.